การที่จะผลักดันนวัตกรรมใหม่ ๆ ให้เกิดประโยชน์อย่างแท้จริงต่อผู้ใช้งาน และสิ่งแวดล้อมจำเป็นอย่างยิ่งที่ต้องมีคู่ค้าที่มีวิสัยทัศน์เดียวกัน อย่างที่บริษัท ไออาร์พีซี จำกัด (มหาชน) หรือ IRPC ได้รับความไว้วางใจจากบริษัท ไลอ้อน (ประเทศไทย) จำกัด ในการเลือกใช้เม็ดพลาสติกกลุ่มผลิตภัณฑ์ DURA-PRO ของ POLIMAXX® แบรนด์เม็ดพลาสติกภายใต้ IRPC เพื่อใช้ในการผลิตแปรงสีฟันนวัตกรรมใหม่ล่าสุดจากญี่ปุ่น ‘Systema Slim TEQ’ โดยแปรงสีฟันรุ่นถูกออกแบบให้หัวแปรงและคอแปรงมีลักษณะบางลง ช่วยให้เข้าทำความสะอาดลึกถึงส่วนที่เข้าถึงยากภายในช่องปากให้สะอาดหมดจดทุกซอกมุม และทำให้สุขภาพในช่องปากของผู้ใช้ดีขึ้น
อีกประการหนึ่งที่ ‘ไลอ้อน’ ให้ความสำคัญ คือการเลือกใช้เม็ดพลาสติกที่มีคุณภาพและเหมาะสมกับการผลิต โดยเมื่อพิจารณาจากมาตรฐานประสิทธิภาพ (Specific performance standards) ของแปรงสีฟัน การลดความหนาของหัวและคอแปรงสีฟันลงถือเป็นแนวความคิดใหม่ที่ท้าทาย เนื่องจากพลาสติกบริเวณส่วนหัวของแปรงสีฟันที่บางลงถึง 40% จากรุ่นปกติ แต่จะต้องให้ความแข็งแรงทนทานต่อการใช้งานได้ รวมถึงยังต้องรองรับสภาวะต่าง ๆ ของขั้นตอนการผลิตเป็นแปรงสีฟันได้อีกด้วย ดังนั้นเม็ดพลาสติกที่นำมาใช้จะต้องมีความแข็งแรงมากพอที่จะไม่แตกหัก เมื่อขนแปรงแทรกเข้าในฐานบริเวณหัวของแปรงสีฟันในระหว่างกระบวนการผลิต
ซึ่งช่วงแรก ‘ไลอ้อน’ ได้ทดสอบเม็ดพลาสติกจากหลาย ๆ แหล่ง แต่ไม่มีเม็ดพลาสติกจากที่ไหนตอบโจทย์ Performance ที่ทางทีมคาดหวังไว้ โดยเฉพาะในด้านของความแข็งแรงทนทานของเม็ดพลาสติก ทำให้แปรงสีฟันที่ได้มีคุณภาพไม่ดีเท่าที่หวังไว้ ทั้งยังกังวลถึงปัญหาการแตกหักของหัวแปรงในระหว่างกระบวนการผลิตและความทนทานต่อการใช้งานของผู้บริโภค
แต่ด้วยความมุ่งมั่นของไออาร์พีซี ในการตอบโจทย์ความต้องการของ ‘ไลอ้อน’ จึงได้เกิดความร่วมมือ ระหว่าง IRPC และ Milliken & Company พัฒนาเม็ดพลาสติกเกรดพิเศษในกลุ่ม DURA-PRO ของ POLIMAXX® ซึ่งใช้สารเพิ่มคุณสมบัติ Hyperform® จาก Milliken และได้เป็นเม็ดพลาสติกที่ตอบโจทย์สำหรับการผลิตแปรงสีฟันรูปแบบนี้ในประเทศไทย โดย POLIMAXX® DURA-PRO เป็นพลาสติก PP Homo-polymer ที่มีความแข็งแรงสูงเมื่อเทียบกับเกรด PP Homo-polymer ที่ใกล้เคียงกัน อีกทั้งยังสามารถทนต่อการเสียรูปเมื่อได้รับความร้อน (High heat stability), สามารถผลิตได้ปริมาณมากเมื่อเทียบเวลาที่เท่ากัน (Fast cycle time), คงรูปได้ดี ไม่บิดเบี้ยวง่าย (Dimensional stability), และเม็ดพลาสติกยังมีความสมดุลระหว่างความทรงรูป และความเหนียวเป็นอย่างดี หลังจากการทดสอบเบื้องต้นในปี 2022 ไลอ้อนจึงเลือกใช้เม็ดพลาสติกในกลุ่ม DURA-PRO ของ POLIMAXX® เพื่อผลิตแปรงสีฟัน ‘Systema Slim TEQ’ แต่เพียงผู้เดียว
เห็นได้ว่า การใช้เม็ดพลาสติก DURA-PRO ของ POLIMAXX เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ ‘ไลอ้อน’ สามารถดำเนินงานตามเป้าหมายด้านความยั่งยืน ช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในห่วงโซ่อุปทานและกระบวนการผลิต (Supply chain and manufacturing CO2 reduction) ซึ่งสอดคล้องกับนโยบายการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของ IRPC อีกด้วย
